キャパドキアから夜行バスで１２時間。
いよいよアジアの果て、ヨーロッパの始まり、イスタンブールに着きました。
当初は、ここを最終目的地にしていたので、通過点になってしまったことは、
多少残念です。
イスタンブールといえば、それは昔から、
自分にとっては、大げさに言えば、どこか神秘的な響きがあった。
イスタンブールを舞台に、
どれほどの歴史のドラマが演じられてきたか。
世界史で、ビザンティウム、コンスタンティノープルと度々名前を変えて登場するこの古都は、
自分の中では、常に「憧れ」という言葉をもって印象に残っていた。
しかも、
アジアの果て。
ヨーロッパの始まり。
これほどドラマチックな街はないのでは？
そこに今、自分はいる。
いやぁ、それにしても、上海からよくきたなぁー
と少し感慨深くなり、イスタンブールのバスターミナルに
到着したときは、なんともいえない達成感を感じた。
でも、まだ旅は続きますよ、ピラミッドを見るまでね。
トルコに入ってからは、移動が本当に楽だぁ。
トルコのバスは、値段が高い分、この上なく快適です。
まずは、席の間隔が広い。
そして、あらゆるサービスがある。
まるで飛行機の機内サービス。
水、お茶、お菓子、そして「おしぼり」に代わって、コロンを振りまいてくれる。
さっぱり。
インドや中国の苦痛バスはなんだったんだろう？
と思わしてくれる快適さです。
これだったら、何十時間でも乗ってられます。
何より嬉しいのが、
みんなマナーがいいこと。
一番感心したのが、車内絶対に禁煙ということと、
「靴を脱いではいけない」という規則。
これは明らかに、悪臭防止策です。
これを読んでいる中国バス会社の人がいれば、
ぜひこの制度を導入してください。 笑
実は、
イスタンブールで大学の部活の同期（彼も5年目で、世界を旅している）
康平（通称、こぶへい、こぶちゃん ETC）と再会した。
彼はエジプトからヨルダン、シリアを通ってここまで来た。
劇的な再会だった！
4年間ともに汗と涙を流し、すべてをかけてきた戦友と
海外で会うのは、これまた変な感覚に陥ります。
去年の今ころは、関東４強進出を果たし、
準決勝の準備と練習にすべてをかけていた。
そして、今は2人でボスフォラス海峡を眺めている。
なんか、へんな感じだ 笑
夜は酒を交わし、いろいろ部活の話や、旅の話で盛り上がった。
気がついたら、深夜２時。
やっぱ、いいですね、仲間って。
大学時代、「友達」はたくさんできるけど、
「仲間」ってなかなか出来ないんだと思うんです。
自分は、同期も後輩も先輩にも、本当にいい「仲間」に恵まれた。
そういったセンチな思いにさせてくれるのも、
またイスタンブールマジックです。
そう、ここイスタンブールはボスフォラス海峡を挟む形で、
アジア側とヨーロッパ側に街がまたがっている。
イスタンブールは、ずるい。
ここまで、美しい自然に恵まれ、
街が整備され、歴史がしっかりと残っている街はないです。
それに加えて、トルコ料理がとにかくおいしい
人も優しい、（うざい客引きも多いけど）、
ショッピングから遺跡めぐりからなんでもある。
この旅で、一番好きな街になりました。
さすが、イスタンブール。
しばらくここで康平と観光やら何やら楽しんでから、
シリアを目指します。
次の記事でまた、イスタンブールについては詳しく書きます。
いつも読んでくださる読者の方々、ありがとうございます！
こんな幼稚で自分勝手な文章を読んでいただけるなんて、
光栄です。
これからもよろしくです！